略谈老子的自由思想

    许抗生，1937年生，江苏武进县人，北京大学哲学系、宗教学系教授、博士生导师,兼任中国哲学史学会理事、中国教育家协会理事、中国文化书院导师,长期从事中国哲学史的教学与研究工作。主要著作有：《帛书老子注释与研究》、《老子与道家》（有韩文译本）、《老子与中国的佛道两教》（日文版）、《三国两晋玄佛道思想简论》（有大陆和台湾版）、《先秦名家研究》、《中国的法家》、《老子评传》、《魏晋南北朝哲学思想研究概论》、《僧肇评传》。主编《魏晋玄学史》、《中国传统道德·教育修养卷》等。

关于老子的“自由”思想问题，我曾经在《道、自然、自由、和谐》与《略论先秦道家的自由思想》两文中作过一些讨论，但都没有能对老子的自由思想作深入的探讨。在此，我想对老子的自由思想再作一些研讨。

对于“自由”这一思想，我曾在《略论先秦道家的自由思想》一文中说，按其我国汉字的词义来说，就是指人的一切思想与行为都由自己作主，自己作决定，不受限制和束缚，能根据自己的意志去行事的意思。如《礼·少仪》：“请见不请退”。汉郑玄注说：“去止，不敢自由”，就是指的这个意思。但“自由”|这一概念在中国思想史上出现较晚，在唐代的禅宗思想中曾经出现过“自由”或“自由人”的概念。然而有关“自由”的思想应当说早已在先秦哲学中即已有之，确切地说，在老子思想中即已涉及，庄子则用“逍遥游”来表达一个人的精神的自由自在，不受任何的束缚。关于庄子的“逍遥”说，我们研究的较多了，而对于老子的“自由思想”，却研究得不多，这是我们应当加以补上的。

可能有人会说，老子《道德经》五千言中，既没有谈到“逍遥”，更没有谈到“自由”这一概念，怎么能说老子思想中已有“自由”的思想呢？确实《老子》中这两个概念都没有出现，老子哲学的核心概念是“道”，主张“道法自然”的思想，而老子的“自由”思想就蕴含在“道法自然”的思想里。在老子《道德经》中，自由思想是与“自然”思想密切相联系的，是直接从“道法自然”的思想中推演出来的。何谓“道法自然”呢？道法自然就是指道性是自己而然的，道是自己存在的，是自己运动变化的，它是不依神或人的意志为转移的。天地万物（包括人在内）皆为“道”所生，它们身上也都体现了“道性自然”的这一普遍的原则，皆有着自己存在、自己变化发展的法则。因此，“道”产生了天地万物后，道与天地万物的关系是：“生而不有，长而不宰”，完全是因循着万物自然生长的。为此老子多次告诫国家的最高领导者应当实行因循万物（老百姓）自然发展的无为而治。由此老子说：“是以圣人……能辅万物之自然，而不敢为”。（《老子》64章）又说：“故圣人云：‘我无为而民自化，我好静而民自正，我无事而民自富，我无欲而民自朴”。（《老子》57章）这即是说，圣人的治国治民的原则是“辅万物之自然”，不敢主观妄为的，这也就是说，只有实行无为、好静、无事、无欲的顺应民心（“圣人无心，以百姓之心为心”），不妄加干扰民事的无为而治，这样老百姓自己就能做到“自化”、“自正”、“自富”、“自朴”、即老百姓自己就能发展，自己就能走上正道，自己就能富足，自己就能纯朴的。这也就是老百姓的行为由自己作主，自己作决定，自己求得发展，自己走富足之路，自己求得纯朴。这也就是说要给予老百姓以自由的思想，这也是领导者充分相信老百姓的表现。至于老百姓自己出了问题，出现了贪欲，那么又该怎么办呢？老子的回答是：“道常无为而无不为，侯王若能守之，万物将自化。化而欲作，吾将镇之以无名之朴。镇之以无名之朴，夫亦将不欲，不欲以静，天下将自正”。（《老子》37章）如果老百姓在“自化”中产生了贪欲，那么还得用无名之朴的“道”来教化他们安定他们，使老百姓能按照“道”来行事，去掉自己的贪欲，做到“见素抱朴，少私寡欲”，这样老百姓自己就能端正自己的行为了。由此可见，在上的统治者要遵循“道”来治理天下，在下的老百姓也要按照“道”来行事，上下皆“法道而行”，这样在下的老百姓就能得到自由的发展，在上的统治者也就能治理好天下，使天下得到安宁，达至社会的和谐。这就是老子哲学所追求的目的。

然而在下的老百姓都能得到自由的发展，这是要有一定的社会条件的。这一社会条件就是要有社会公正、平等的社会环境。如果没有公正平等的社会环境，社会处于不公的森严的不平等制度之下，那么人们的自由发展也就成了一句空话。对此，老子似有察觉，所以在《道德经》中，他特别重视公正平等的思想。老子说：“天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗”。（《老子》5章）主弼注说：“天地任自然，无为无造，万物自相治理，故不仁”。苏辙则注说：“天地无私，而听万物之自然。故万物自生自死，……”。为此陈鼓应先生注说：“天地不仁，天地无所偏爱”。（《老子注译及评价》78页）我想陈先生这一注解是符合老子思想的。“天地不仁”即是指“天地无所偏爱”，对天下万物皆一视同仁，平等相待的。“仁”本有“亲亲，仁也”之义，有私亲之义。所以，“不仁”即有无私亲无偏爱之义。由此我们可见，所谓“圣人不仁，以百姓为刍狗”，也即是说，圣人对于老百姓也是无所偏爱，一视同仁，平等相待的。可见，老子在这里确实是提倡公正的平等的思想的。为此老子又说：“圣人常无心，以百姓心为心。善者吾善之，不善者吾亦善之，德善；信者吾信之，不信者吾亦信之，德信”。（《老子》49章）圣人待人不分善与不善之人，信与不信之人，皆一视同仁善待之。在这里也是体现了老子的平等待人的思想的。所以《老子》在27章中说：“是以圣人常善救人，故无弃人；常善救物，故无弃物。是谓袭明”。圣人对人对物都是一律平等相待的，善于救人救物的。这就是因循了常道的智慧。老子更提出了用契约的方式来治理国家的思想。《老子》79章说：“是以圣人执左契而不责於人。有德司契，无德司彻。天道无亲，常与善人”。“契”，即“契卷”，就如现今的“合同”，是一种契约的关系。“彻”，即周代的税法，官吏掌管收税，强迫老百姓缴税。契约是与强行收税不同的，契约带有双方平等自願的原则，并不强行收取。可见有德者司契，犹如“天道无亲”（无私亲）一样，平等待人，宽容於人，而不苛求于人的。