老子“爱民治国”的政治理想

原载《老子今古》第四期
作者：唐明邦（武汉大学教授）

《老子》一书，撰于春秋未年，到战国晚期和西汉初年，曾出现“黄老学派”，着重阐发《老子》的社会政治思想，人们称之为“君人南面之术。”《汉书·艺文志》概述其特点是：“知秉要执本，清虚以自守，卑弱以自持。”这种“南面之术，”西汉初年推行的结果，出现了太平的“文景之治”；唐代初年予以施行，亦迎来中国封建社会的极盛时期“贞观之治”。老子的“爱民治国”政治理念，虽然倡导于二千五百年前，至今读来，仍不难获得新的启迪。

一、“圣人无常心，以百姓心为心”

《老子》第49章提出“圣人无常心，以百姓心为心”的“爱民治国”准则，充分展现老子同情百姓的心态。若能本着这种心态治国，就能遇事为百姓设想，立俗施事多倾听百姓声音，深知民间疾苦，急百姓之所急。

在封建社会里，百姓最痛苦的就是辛辛苦苦生产的粮食、丝绸被剥削者搜刮殆尽，到头来饥饿，冻馁，衣食无着，所以老子提出首先当省赋税。他说：“民之饥，以其上食税之多，是以饥。“（《老子》第75章。以下只注章次）税多是百姓最苦恼的事。封建统治者养活大量的官吏、军队，修建宫廷、园林等各种浩大工程，所需费用，无不通过各种税赋名目，搜刮自百姓。老子指出：“天之道，损有余而补不足；人之道，则不然，损不足以奉有余。”（第77章）百姓困穷，衣食财货深感不足，仍然负担沉重赋税以奉有余的朝廷官吏，这是违反天理良心的，首当废除。老子指出，统治者残酷剥削百姓，难怪百姓痛恨那些“盗魁。”写道：“朝甚除，田甚芜，仑甚虚。服文采，带利剑，厌饮食，财货有余，是谓盗夸。”（第53章）朝廷公事荒废，民间田园荒芜，仓库里空空如也。可是，统治者却穿着华丽衣服，佩带宝剑，吃山珍海味，腰缠万贯，这不是强盗头子是什么！老子正是“以百姓心为心”，才能义愤填膺写出这种语言，申诉人间的不平。

在封建社会，最妨碍人民生产的，是繁重的劳役。统治者大修宫殿、坟墓、园林、筑长城、修运河、建驰道等，无不需用大量劳力，这些无赏的劳动要按人口攤派到户，成为百姓最难忍受的事。参加徭役，必然妨碍正常的农业、手工业生产，甚至伤残病死在繁重的徭役中。为了反对繁重的赋税和徭役，农民往往起来反抗，导致社会混乱。老子揭发社会混乱的根源说：“民之难治，以其上之有为，是以难治。”（第75章）老子的话击中要害，百姓难治的根源应从统治者自身去找。所以老子提出“爱民治国”的一个重要原则是：“为无为，事无事。”（第63章），又说：“为无为，则无不治”。（第3章）统治者“无为”“无事”，才可能轻赋税，省徭役。百姓安心生产，家给人足，天下自然相安无事而“无不治。”

老子生活的春秋时代，五强争霸，尔后的战国，七国争雄，战争连年不断，“争地以战，杀人盈野；争城以战，杀人盈城。”无所谓正义战争。故反对战争，是百姓的普遍要求。“以百姓心为心”的老子，主张“爱民治国”当坚决消弭战争。他写道：“以道佐人主者，不以兵强天下。”（第30章）又说：“天下有道，却走马以粪；天下无道，戎马生于郊。”（第46章）这是说，天下有道的太平日子，战马卸鞍以拉粪肥田。无道的战乱日子，连母马也投入战场，乃至生驹于郊野。老子深体民瘼，知道战争给人民造成的痛楚：“师之所处，荆棘生焉；大军之后，必有凶年。”（第30章）战争破坏生产，所经之地，荆棘满地；战乱之后尸骨遍野，必有瘟疫流行，人民被迫流亡，局面十分悲惨。

从历史上看，战争破坏后的新王朝，汲取老子的教训“以百姓心为心”，被迫推行轻徭薄赋，停止战争，减轻人民负担，让其休养生息。曾一度造成国富民安的政治局面。

二、“治大国若烹小鲜”

《老子》第60章，提出：“治大国若烹小鲜”的治国名言。名言不止为历代明君所重视，现代美国总统的国情咨文也曾引用。

中国封建社会，经济基础是农业与手工业相结合的自给自足的小农经济，治理社会首当让农民安居乐业，发展农业生产，如果经常以繁重的苛税、徭役折磨农民，国家的经济命脉必遭破坏，所以对待百姓，要象烹小鱼那样，不可一再翻腾。在新时代，对待自由竞争的市场经济，政府同样不可任意干与，否则将破坏经济规律。为此，老子提出“上善若水”的主张，要象水一样，“水善利万物而不争。……夫唯不争，故无尤。”（第8章）又说：“江海所以能为百谷王者，以其善下之。以其不争，故天下莫能与之争。”（第66章）居下不争，谦卑自守，“为无为，事无事”，不扰民，不劳民，社会自然平安无事。

老子明确主张，坚持“三宝”。他说：“吾有三宝，持而宝之：一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。”（第67章）三宝效用极大，“慈，故能勇；俭，故能广；不敢为天下先，故能成器长。”这是说，有了仁慈之心，在保护人民利益的紧要关头，就能勇于担当。有了节俭意识，对财物珍惜爱护，就能广积财货。有“不敢为天下先”的精神，不当头，不称霸，韬光养晦，夹着尾巴做人，埋头充实自己，就能后来居上，成众人之长。充分显示老子的“爱民治国”思想，提倡的是仁爱之心，节俭之德，韬晦之智。唯独不讲儒家所重视的礼与法。在他看来，儒家倡导的礼法都是虚伪的。他说：“夫礼者，忠信之薄，而乱之首。”（第38章）又说：“法令滋彰，盗贼多有”（第57章）礼与法都是智者设置的圈套。故“智慧出，有大伪”。（第18章）针对这种情况老子十分感叹：“爱民治国，能无知乎！”（第10章）老子所希望的“无知”，有双重含义。一是指不要有狡诈之知，即不玩弄阴谋权术，阳奉阴违，两面三刀，设置圈套，诱人上当，充当笑面虎之类。二是指不要只讲冠冕堂皇的大道理。讲礼讲法，重仁重义，说的是一套，做的是另一套，卖弄聪明智慧，令人上当受骗还要感激涕零。

老子正面阐述其“爱民治国”主张，集中为四句话：“我无为而民自化，我好静而民自正，我无事而民自富，我无欲而民自朴。”（第57章）这表明老子认为百姓之所以不能自化、自正、自富、自朴，根源在治国者本身，只要执政者自己能无为、好静、无事、无欲，百姓自然会受其教化，安守正道，从而财货富足，思想朴实。总之一句话，要“爱民治国”，而不要扰民、伤民，社会就能和谐、安定而富足。“治大国若烹小鲜”其宗旨正在于使民自化自正自富自朴。

三、甘其食、美其服、安其居、乐其俗

老子关于“爱民治国”的政治理想，体现在两个方面。一方面，劝导执政者，崇尚大道，做到“圣人无常心，以百姓心为心。”坚持“治大国若烹小鲜”，“为无为，事无事”，使百姓自正、自富。另一方面，诱导受治的百姓。希望他们在日常生活中，崇尚大道，尽量克制自己，加强自化自正。

首先，“见素抱朴，少私寡欲。”（第19章）饮食淡泊，不嗜山珍海味；服饰淡雅，不求华丽；少为个人计较，少积私产；控制物质追求，克制欲望。老子说：“五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽；驰骋畋猎，令人心发狂；难得之货，令人行防。”（第12章）追求个人享受，贪得无厌，逞一时之快，终久不会有好结果。

其次，自正自富，与世无争。加强自身修养，做个朴实人，“塞其兑，闭其门，锐其锐，解其纷，合其光，同其尘。”（第56章）就是堵塞嗜欲之口，紧闭贪权之门，磨掉锐利的棱角，脱离无谓的纷争，收敛耀眼的光彩，共居现实的尘世。“邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死，不相往来。”（第80章）这里所谓的“不相往来”并不是说日常生活中互不往来，闭门谢容，毫无交往；而是说要亲密相处，从不发生私人冲突，不生口角，没有恶意，不发生摩擦，和谐相处，终生不起交涉。

再次，满足现状，安于现实生活。“甚爱必大费，多藏必厚亡。知足不辱，知止不殆。”（第44章）过分贪爱名誉，必会大费精力，多藏宝货，必会刺激盗心，引来大的损失。知道满足，相安无事，不知饱足，必受屈辱；适可而止，可以心安，贪求无限，危险在后。“祸莫大于不知足，咎莫大于欲得。故知足之足，常足矣。”（第46章）不知足者，欲求而难得必损人以自足，乃大祸之根；欲得者，不择手段以得之，是殃咎之源。知足者，足于道而不足于物，才是永远的满足。

老子所设想的社会生活，是自给自足，和谐美满，无忧无愁，愉快欢畅，人人安居乐业：“甘其食，关其服，安其居，乐其俗。”（第80章）“甘其食”，非吃山珍海味；“美其服”，并非服饰华丽；“安其居”，并非宅弟豪华。而是心安理得，自甘其食，自美其服，自安其居。所谓“乐其俗”，老子想到的是，人人思想纯朴，相亲相爱，守望相助，疾病相扶持，路不拾遗，夜不闭户。

老子的“爱民治国”政治理念，有其可取方面，也有其历史局限性，应当予以历史对待。

可取方面在于同情劳苦大众，反映了百姓的正义呼声。所主张的“圣人无常心，以百姓心为心，”“治大国若烹小鲜”，都符合百姓的要求，适应小农经济条件下治理社会的需要。基本精神在不扰民，不害民，满足百姓安居乐业的要求，以保证社会安定，人际关系和谐。

其鲜明的历史局限性，主要反映在三个方面。首先，轻赋税、省徭役、罢战争，在阶级社会里是难以实现的。只能是一厢情愿的善良愿望。因为，庞大的封建国家机器要靠人民赋税养活；统治者穷奢极欲靠百姓的无赏劳役支撑，封建政权宝座，靠战争暴力维护。与统治者讲薄赋省役去战，无异与虎谋皮。

其次，希望执政者无为无事，让百姓自正自富，可以成为口头禅，不可能成为实际政策措施。在阶级社会，统治者常常大讲仁政，让人民有生养休息的机会，付之实行者少之又少，老子的善言，多将落空。

其三，百姓安居乐俗，人人自满自足，这种情况可能局部存在。因为人民纯朴善良，容易安于现实，满足现状，抱着宗教的虔诚，安分守已，与世无争，求其在最低生活水准下的自我满足，那怕忍受一些痛苦也心甘情愿。实际上是自己安慰自己消极应世的一种表现。

《老子》作为中华传统文化元典之一，在中国思想史上从来占有重要地位，发挥卓越作用。它明确地站在劳苦大众的立场。对统治者剥削压迫人民的罪恶进行了无情地揭露，反映了劳苦大众的心声，虽然无可避免地存在着历史局限性，封建统治者也曾利用它去麻痹人民，这并不是老子的本意。《老子》对中国哲学、美学、政治、军事思想等方面的杰出贡献，值得深入研究。